太古からある巨大都市から暗澹たる深淵まで、おびただしい直通トンネルを掘ることもふくめ、接続する通路に沿ってさまざまな昇降の手段を設けることで、かなり効果的なものにされた――鋭くおちこむトンネルの入口を、わたしたちは慎重きわまりない推測をして、作成していた地図に書き加えた。どうやらすくなくとも二つのトンネルが、ときいたところから調査できる範囲内にあるようだった――二つとも都市の山脈側の端に位置していて、一つは古代の河に向かって四分の一マイル以内のところ、いま一つはおそらくその逆の方向に二分の一マイル以内のところにあると思われた。
深淵には特定の場所に、棚のようになった岸があるようだったが、〈旧支配者〉は海底に新しい都市を築きあげた――明らかに一定した暖かさが保たれるからだ。隠された海の底はきわめて深いものらしく、したがって地球内部の熱が永遠にわたって居住性を確保してくれた。〈旧支配者〉は鰓《えら》組織を退化させたりはしなかったので、海中での一時的な移住――もちろん最終的には四六時中の居住――に適応するのに、何の困難もなかったようだ。彼らが別の海中に棲んでいる同類をいかに頻繁《ひんぱん》に訪れていたか、巨大な河の深い底でいかにたびたび水浴びをしていたかについて、数多くの彫刻が示していた。地球内部の闇も、長い南極の夜に慣れている彼らには、たじろぐようなものではなかった
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様式は明らかに頽廃的なものだったにせよ、これら最も後期の彫刻には、洞窟の海に新しい都市を築くことを物語る場合、真に叙事詩的な特質があった。〈旧支配者〉は新しい都市の建設を科学的におこなうことに努めた――蜂の巣のように洞窟が存在する山脈の中心から溶解しない岩を切りだし、最善の手法で建設をおこなうため、一番近い海底都市から熟練した作業員を雇ったのだ。これら作業員は新しい大規模建築を実行するのに必要なものをすべてもってきた――石をもちあげるものをつくりだすためのショゴスの組織、洞窟都市のための役畜《えきちく》、照明のため燐光を放つ有機体につくりかえる他の原形質を
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ようやく壮大な巨大都市が暗黒の海の底にそびえたち、その建築物は頭上の都市とよく似ていて、その出来|映《ば》えは、建築作業には正確な数学的要素がかかわっているため、比較的頽廃の度合はすくなかった。新しく育てられたショゴスは、異常な知性をもつ途方もない大きさのものに成長して、命令を驚くべき速やかさで実行した。〈旧支配者〉の声――気の毒なレイクの解剖が事実を明らかにしているなら広音域にわ
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